Aplikasi yang telah dibangunkan

Beberapa tanaman transgenik telah diaplikasikan untuk menghasilkan tiga macam sifat unggul, iaitu tahan perosak, tahan racun rumpai, dan buah-buahan yang dihasilkan tidak mudah busuk.[26][27] Tanaman jagung dan kapas transgenik dengan sifat tahan perosak telah dihasilkan secara besar-besaran dan dipasarkan di dunia.[27] Gen asing yang banyak digunakan untuk sifat rintangan perosak ini adalah gen pengekod toksin Bt daripada bakteria Bacillus thuringiensis.[26] Sejak tahun 1996, Monsanto, salah satu syarikat multinasional dalam bidang bioteknologi, telah menjual benih kapas transgenik dengan tanda dagang "Bollgard".[28] Selain itu, tanaman kacang soya dan kanola tahan racun rumpai juga telah dijual ke pelbagai negara dengan jenama "Roundup Ready".[29]

Tanaman tomato transgenik dengan sifat pematangan buah diperlahankan pernah dihasilkan oleh Calgene pada tahun 1994 dan dipasarkan di Amerika Syarikat dengan jenama "Flavr Savr".[30] Biasanya, tanaman tomato semulajadi dituai dalam keadaan masih hijau dan belum matang kemudian disembur dengan gas etilena untuk membuat buah matang dan berwarna merah.[30] Namun, rasa tomato yang dihasilkan biasanya kurang rasa.[30] Tujuan pembuatan tomato transgenik tersebut adalah untuk memanjangkan masa simpan dan mengelakkan kerosakan buah-buahan semasa pengangkutan dari tanah penanaman ke tempat jualan.[31] Namun, penjualan Flavr Savr ditarik balik dalam masa kurang daripada setahun kerana alasan kesihatan dan hasil jualannya mengalami kerugian.[30] Produk tersebut tidak banyak terjual kerana harganya dua kali ganda daripada tomato biasa namun rasa yang dihasilkan sama.[30]

Aplikasi yang sedang dibangunkan

Dalam tahap kajian, tanaman transgenik sedang diaplikasikan untuk menghasilkan sebatian yang bermanfaat bagi kesihatan manusia, seperti vitamin A dan vaksin.[26] Untuk pengeluaran vaksin yang boleh dimakan, contoh tanaman yang sedang dibangunkan adalah pisang, kentang, dan tomato.[32] Salah satu tanaman transgenik yang sudah diteliti sejak tahun 1980 untuk mengurangkan jumlah penghidap kekurangan vitamin A adalah padi emas.[33] Aplikasi lain yang sedang dibangunkan adalah penggunaan tanaman untuk membersihkan pencemaran tanah daripada sebatian beracun (seperti arsenik) dan logam berat (contohnya merkuri).[34] Gen asing daripada bakteria dipindahkan ke dalam tembakau dan Arabidopsis sehingga kedua-dua tanaman tersebut dapat menarik merkuri dalam tanah dan mengubahnya menjadi sebatian yang mudah mengewap serta tidak berbahaya.[34]

Tanaman Arabidopsis juga dibangunkan untuk menghasilkan poli(3-hidroksibutirat) atau PHB, suatu bahan pembentuk plastik yang mudah diurai.[35] Sebahagian besar plastik yang terdapat dibuat daripada sumber-sumber yang tidak boleh diperbaharui, salah satunya adalah petroleum.[26] Untuk mengurangkan penggunaan sumber-sumber tersebut, digunakan PHB yang dihasilkan oleh bakteria, seperti Alcaligenes eutrophus.[35] Empat pen pembentuk PHB daripada bakteria tersebut telah dipindahkan keArabidopsis sehingga tanaman tersebut dapat menghasilkan PHB.[26] Penyelidikan tentang PHB daripada tumbuhan masih dalam tahap pembangunan sebelum pengeluaran besar-besaran.[35]